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Leonardo di ser Piero da Vinci (en italiano: [leoˈnardo di ˌsɛr ˈpjɛːro da (v)ˈvintʃi] ( escuchar); 15 de abril de 1452 – 2 de mayo de 1519), más comúnmenteLeonardo da Vinci o simplemente Leonardo, fue un polímata italiano cuyas áreas de interés incluían invención, pintura, escultura, arquitectura , ciencia, música, matemáticas, ingeniería, literatura, anatomía, geología, astronomía, botánica,  escritura, historia ycartografía. Ha sido llamado el padre de la paleontología, la icnología y la arquitectura, y es ampliamente considerado uno de los más grandes pintores de todos los tiempos. A veces se le atribuyen las invenciones del paracaídas, el helicóptero y el tanque,^{[1] [2] [3]} personificó el idealhumanista renacentista.

Muchos historiadores y estudiosos consideran a Leonardo como el principal ejemplo del "Genio Universal" o "Hombre del Renacimiento", un individuo de "curiosidad insaciable" e "imaginación febrilmente inventiva". ^[4] Según la historiadora del arte Helen Gardner, el alcance y la profundidad de sus intereses no tenían precedentes en la historia registrada, y "su mente y personalidad nos parecen sobrehumanas, mientras que el hombre mismo es misterioso y remoto". ^[4] Marco Rosci señala que si bien hay mucha especulación con respecto a su vida y personalidad, su visión del mundo era lógica en lugar de misteriosa, y que los métodos empíricos que empleó eran poco ortodoxos para su época. ^[5]

Nacido fuera del matrimonio de un notario, Piero da Vinci, y una campesina, Caterina, en Vinci , en la región de Florencia, Leonardo fue educado en el estudio del renombrado pintor florentinoAndrea del Verrocchio. Gran parte de su vida laboral anterior la pasó al servicio de Ludovico il Moro en Milán. Más tarde trabajó en Roma, Bolonia y Venecia, y pasó sus últimos años en Francia en la casa que le otorgó Francisco I de Francia.

Leonardo fue, y es, reconocido principalmente como pintor. Entre sus obras, la Mona Lisa es el retrato más famoso y parodiado^[6] y La Última Cena la pintura religiosa más reproducida de todos los tiempos. ^[4] El dibujo de Leonardo del Hombre de Vitruvio también se considera unicono cultural,^[7] reproduciéndose en artículos tan variados como la moneda del euro, los libros de texto y las camisetas. Quizás quince de sus pinturas han sobrevivido. ^{[nb 1]} Sin embargo, estas pocas obras, junto con sus cuadernos, que contienen dibujos, diagramas científicos y sus pensamientos sobre la naturaleza de la pintura, componen una contribución a las generaciones posteriores de artistas solo rivalizada por la de su contemporáneo, Miguel Ángel.

Leonardo es venerado por su ingenio tecnológico. Conceptualizó las máquinas voladoras, un tipo de vehículo blindado de combate, la energía solar concentrada, una máquina de agregar,^[8] y el doble casco. Relativamente pocos de sus diseños fueron construidos o incluso factibles durante su vida, ya que los enfoques científicos modernos de la metalurgia y la ingeniería estaban solo en su infancia durante el Renacimiento. Sin embargo, algunos de sus inventos más pequeños, como una bobinadora de bobinasautomatizada y una máquina para probar la resistencia a la tracción del alambre, entraron en el mundo de la fabricación sin anunciarse. Varios de los inventos más prácticos de Leonardo se exhiben hoy en día como modelos de trabajo en el Museo de Vinci. Hizo descubrimientos sustanciales en anatomía, ingeniería civil, geología, óptica e hidrodinámica, pero no publicó sus hallazgos y no tuvieron influencia directa en la ciencia posterior. ^[9]

Hoy en día, Leonardo es ampliamente considerado como una de las personas con más talento diverso que jamás haya existido. ^[10]

Infancia, 1452–1466

La casa de la infancia de Leonardo en Anchiano

El primer dibujo conocido de Leonardo, el valle del Arno (1473), Uffizi

Leonardo nació el 15 de abril de 1452 (estilo antiguo) "a la tercera hora de la noche"[^{nb 2]} en la ciudad toscana de Vinci, en el valle inferior del río Arno en el territorio de la República de Florencia gobernada por los Medici. ^[12] Era el hijo fuera del matrimonio del rico Messer Piero Fruosino di Antonio da Vinci, un notario legal florentino , y Caterina, una campesina. ^{[11] [13] [nb 3]} Leonardo no tenía apellido en el sentido moderno: "da Vinci" simplemente significa "de Vinci"; su nombre completo de nacimiento era "Lionardo di ser Piero da Vinci", que significa "Leonardo, (hijo) de (Mes)ser Piero de Vinci". ^[12] La inclusión del título "ser" indicaba que el padre de Leonardo era un caballero.

Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Leonardo. Pasó sus primeros cinco años en la aldea de Anchiano en la casa de su madre, y desde 1457 vivió en la casa de su padre, abuelos y tío en la pequeña ciudad de Vinci. Su padre se había casado con una niña de dieciséis años llamada Albiera Amadori, que amaba a Leonardo pero murió joven^[14] en 1465 sin hijos. Cuando Leonardo tenía dieciséis años (1468), su padre se casó de nuevo con Francesca Lanfredini, de veinte años, que también murió sin hijos. Los herederos legítimos de Piero nacieron de su tercera esposa Margherita di Guglielmo (que dio a luz a seis hijos:^[15] Antonio, Giulian, Maddalena, Lorenzo, Violante y Domenico) y su cuarta y última esposa, Lucrezia Cortigiani (que le dio otros seis hijos:^[16] Margherita, Benedetto, Pandolfo, Guglielmo, Bartolomeo y Giovanni). ^[17][18]

En total Leonardo tenía doce medios hermanos, que eran mucho más jóvenes que él (el último nació cuando Leonardo tenía cuarenta años) y con los que tenía muy pocos contactos, pero le causaron dificultades tras la muerte de su padre en la disputa por la herencia. ^[18]

Leonardo recibió una educación informal en latín, geometría y matemáticas. En su vida posterior, Leonardo registró solo dos incidentes infantiles. Uno, que él consideraba como un presagio, fue cuando una cometa cayó del cielo y se cernía sobre su cuna, sus plumas de la cola rozando su rostro. ^[19] El segundo ocurrió mientras exploraba en las montañas: descubrió una cueva y estaba aterrorizado de que algún gran monstruo pudiera acechar allí e impulsado por la curiosidad para descubrir qué había dentro. ^[14]

La vida temprana de Leonardo ha sido objeto de conjeturas históricas. ^[20] Vasari, el biógrafo del siglo XVI de pintores renacentistas, cuenta una historia de Leonardo cuando era muy joven: un campesino local se hizo un escudo redondo y pidió que Ser Piero lo pintara para él. Leonardo respondió con una pintura de un monstruo escupiendo fuego que era tan aterradora que Ser Piero la vendió a un comerciante de arte florentino, quien la vendió al duque de Milán. Mientras tanto, habiendo obtenido ganancias, Ser Piero compró un escudo decorado con un corazón atravesado por una flecha, que le dio al campesino. ^[21]

Taller de Verrocchio, 1466–76

El bautismo de Cristo (1472-75), Uffizi, por Verrocchioy Leonardo

En 1466, a la edad de catorce años, Leonardo fue aprendiz del artista Andrea di Cione, conocido como Verrocchio, cuyabottega (taller) era "una de las mejores de Florencia". ^[22] Fue aprendiz de garzone (chico de estudio) de Andrea del Verrocchio, el principal pintor y escultor florentino de su época (y lo haría durante 7 años). ^[23] Otros pintores famosos aprendices o asociados con el taller incluyen a Domenico Ghirlandaio, Perugino, Botticelli yLorenzo di Credi. ^{[14] [24]} Leonardo habría estado expuesto tanto a la formación teórica como a una amplia gama de habilidades técnicas,^[25] incluyendo dibujo, química, metalurgia, metalurgia, fundición de yeso, trabajo del cuero, mecánica y carpintería, así como las habilidades artísticas de dibujo, pintura, escultura y modelado. ^{[26][nb 4]}

Gran parte de la producción pintada del taller de Verrocchio fue realizada por sus empleados. Según Vasari, Leonardo colaboró con Verrocchio en su El bautismo de Cristo, pintando al joven ángel sosteniendo la túnica de Jesús de una manera que era tan superior a la de su maestro que Verrocchio dejó su pincel y nunca volvió a pintar, aunque se cree que esto es apócrifo. ^{[27] Un} examen minucioso revela áreas que han sido pintadas o retocadas sobre el témpera utilizando la nueva técnica de pintura al óleo; el paisaje, las rocas vistas a través del arroyo marrón de la montaña y gran parte de la figura de Jesús dando testimonio de la mano de Leonardo. ^[28] Leonardo pudo haber sido el modelo para dos obras de Verrocchio: la estatua de bronce de David en el Bargello y el Arcángel Rafael en Tobías y el Ángel. ^[13]

En 1472, a la edad de veinte años, Leonardo se graduó como maestro en el Gremio de San Lucas, el gremio de artistas y doctores en medicina,^{[nb 5]} pero incluso después de que su padre lo estableció en su propio taller, su apego a Verrocchio fue tal que continuó colaborando con él. ^{[14] La} primera obra fechada conocida de Leonardo es un dibujo en pluma y tinta del valle del Arno , dibujado el 5 de agosto de 1473. ^{[nb 6][24]}

Vida profesional, 1476-1513

La Adoración de los Magos (1481), Uffizi

Los registros de la corte florentina de 1476 muestran que Leonardo y otros tres jóvenes fueron acusados de sodomía pero absueltos; los actos homosexuales eran ilegales en la Florencia renacentista. ^[13] Desde esa fecha hasta 1478 no hay registro de su trabajo o incluso de su paradero. ^[29] En 1478, dejó el estudio de Verrocchio y ya no residía en la casa de su padre. Un escritor, el "Anonimo" Gaddiano, afirma que en 1480 Leonardo vivía con los Medici y trabajaba en el Jardín de la Piazza San Marco en Florencia, una academia neoplatónica de artistas, poetas y filósofos que los Medici habían establecido. ^[13] En enero de 1478, recibió un encargo independiente para pintar un retablo para la Capilla de San Bernardo en elPalazzo Vecchio; en marzo de 1481, recibió una segunda comisión independiente para la Adoración de los Magos para los monjes de San Donato a Scopeto. ^[30] Ninguna de las comisiones se completó, la segunda se interrumpió cuando Leonardo fue a Milán.

En 1482, Leonardo, que según Vasari era un músico talentoso,^[31] creó una lirade plata en forma de cabeza de caballo. Lorenzo de Médici envió a Leonardo a Milán, llevando la lira como regalo, para asegurar la paz con Ludovico Sforza, duque de Milán. ^[32] En este momento, Leonardo escribió una carta a menudo citada describiendo las muchas cosas maravillosas y diversas que podía lograr en el campo de la ingeniería e informando a Ludovico que también podía pintar. ^[24][33]

Leonardo trabajó en Milán desde 1482 hasta 1499. Se le encargó pintar la Virgen de las Rocas para la Cofradía de la Inmaculada Concepción y La Última Cena para el monasterio de Santa Maria delle Grazie. ^[34] En la primavera de 1485, Leonardo viajó aHungría en nombre de Ludovico para encontrarse con Matías Corvino, para quien se cree que pintó una Sagrada Familia. ^{[35] [no en cita dada]} Entre 1493 y 1495, Leonardo enumeró a una mujer llamada Caterina entre sus dependientes en sus documentos fiscales. Cuando murió en 1495, la lista de gastos funerarios sugiere que ella era su madre. ^[36]

Estudio del caballo de los diarios de Leonardo — Biblioteca Real, Castillo de Windsor

Leonardo fue empleado en muchos proyectos diferentes para Ludovico, incluida la preparación de carrozas y concursos para ocasiones especiales, diseños para una cúpula para la Catedral de Milán y un modelo para un enorme monumento ecuestre aFrancesco Sforza, el predecesor de Ludovico. Setenta toneladas debronce fueron reservadas para fundirlo. El monumento permaneció inacabado durante varios años, lo que no era inusual para Leonardo. En 1492, se completó el modelo de arcilla del caballo. Superó en tamaño a las dos únicas grandes estatuas ecuestres del Renacimiento, laGattamelata de Donatello en Padua y bartolomeo Colleoni de Verrocchio en Venecia, y se conoció como el "Gran Cavallo". ^{[24] [nb 7]} Leonardo comenzó a hacer planes detallados para su casting; ^{[24] sin} embargo, Miguel Ángel insultó a Leonardo al insinuar que no podía lanzarlo. ^[14] En noviembre de 1494, Ludovico dio el bronce para ser utilizado como cañón para defender la ciudad de la invasión deCarlos VIII. ^[24]

Al comienzo de la Segunda Guerra Italiana en 1499, las tropas invasoras francesas utilizaron el modelo de arcilla de tamaño natural para el Gran Cavallo para la práctica de tiro. Con Ludovico Sforza derrocado, Leonardo, con su asistente Salai y amigo, el matemático Luca Pacioli, huyó de Milán aVenecia,^[37] donde fue empleado como arquitecto militar e ingeniero, ideando métodos para defender la ciudad de los ataques navales. ^[14] A su regreso a Florencia en 1500, él y su familia fueron huéspedes de los monjes servitas en el monasterio de Santissima Annunziata y se les proporcionó un taller donde, según Vasari, Leonardo creó la caricatura de La Virgen y el Niño con Santa Ana y San Juan Bautista, una obra que ganó tal admiración que "hombres y mujeres, jóvenes y viejos" acudieron en masa a verlo "como si estuvieran asistiendo a un gran festival". ^{[38][nb 8]}

El mapa muy preciso de Leonardo da Vinci de Imola, creado para Cesare Borgia

En Cesena en 1502, Leonardo entró al servicio de César Borgia, el hijo del Papa Alejandro VI, actuando como arquitecto militar e ingeniero y viajando por toda Italia con su patrón. ^[37] Leonardo creó un mapa de la fortaleza de Cesare Borgia, un plan de la ciudad de Imola para ganar su patrocinio. Los mapas eran extremadamente raros en ese momento y habría parecido un concepto nuevo. Al verlo, Cesare contrató a Leonardo como su ingeniero militar jefe y arquitecto. Más tarde en el año, Leonardo produjo otro mapa para su patrón, uno del valle de Chiana, Toscana, para darle a su patrón una mejor superposición de la tierra y una mayor posición estratégica. Creó este mapa junto con su otro proyecto de construcción de una presa desde el mar hasta Florencia, con el fin de permitir un suministro de agua para sostener el canal durante todas las estaciones.

Leonardo regresó a Florencia, donde se reincorporó al Gremio de San Lucas el 18 de octubre de 1503. Pasó dos años diseñando y pintando un mural de La Batalla de Anghiari para la Signoria,^[37] con Miguel Ángel diseñando su pieza complementaria, La Batalla de Cascina. ^{[nb 9]} En Florencia en 1504, formó parte de un comité formado para reubicar, en contra de la voluntad del artista, la estatua de David de Miguel Ángel. ^[42]

En 1506 Leonardo regresó a Milán. Muchos de sus alumnos o seguidores más prominentes en la pintura lo conocieron o trabajaron con él en Milán,^[14] incluyendo Bernardino Luini, Giovanni Antonio Boltraffio y Marco d'Oggiono. ^{[nb 10]} En este momento puede haber comenzado un proyecto para una figura ecuestre de Carlos II d'Amboise, el gobernador francés interino de Milán. ^[43] Un modelo de cera sobrevive y, si es genuino, es el único ejemplo existente de la escultura de Leonardo.

Leonardo no se quedó en Milán por mucho tiempo porque su padre había muerto en 1504, y en 1507 estaba de vuelta en Florencia tratando de resolver los problemas con sus hermanos sobre la herencia de su padre. En 1508 Leonardo estaba de vuelta en Milán, viviendo en su propia casa en Porta Orientale en la parroquia de Santa Babila. ^[44]

Vejez, 1513–1519

De septiembre de 1513 a 1516, bajo el Papa León X, Leonardo pasó gran parte de su tiempo viviendo en el Belvedere en el Vaticano en Roma, donde Rafael y Miguel Ángel estaban activos en ese momento. ^[44] En octubre de 1515, el rey Francisco I de Francia recapturó Milán. ^[30] El 19 de diciembre, Leonardo estuvo presente en el encuentro de Francisco I y el Papa León X, que tuvo lugar en Bolonia. ^{[14] [45] [46]} Leonardo recibió el encargo de hacer para Francisco un león mecánico que pudiera caminar hacia adelante y luego abrir su pecho para revelar un grupo de lirios. ^{[47] [nb 11]} En 1516, entró al servicio de Francisco, recibiendo el uso de la casa solariega Clos Lucé, ahora un museo público, cerca de la residencia del rey en el castillo real de Amboise. Pasó los últimos tres años de su vida aquí, acompañado por su amigo y aprendiz, el conde Francesco Melzi, y sostenido por una pensión total de 10.000 scudi. ^[44]

Clos Lucé en Francia, donde Leonardo murió en 1519

Leonardo murió en Clos Lucé, el 2 de mayo de 1519. Francisco I se había convertido en un amigo cercano. Vasari registra que el rey sostuvo la cabeza de Leonardo en sus brazos cuando murió, aunque esta historia, amada por los franceses y retratada en pinturas románticas de Ingres, Ménageot y otros artistas franceses, así como porAngelica Kauffman, puede ser leyenda más que un hecho. ^{[nb 12]} Vasari afirma que en sus últimos días, Leonardo envió a un sacerdote para que hiciera su confesión y recibiera el Santísimo Sacramento. ^[49] De acuerdo con su voluntad, sesenta mendigos siguieron su ataúd. ^{[nb 13]} Melzi era el principal heredero y albacea, recibiendo, además de dinero, las pinturas, herramientas, biblioteca y efectos personales de Leonardo. Leonardo también recordó a su otro alumno y compañero de mucho tiempo, Salai, y a su sirviente Battista di Vilussis, quienes recibieron cada uno la mitad de los viñedos de Leonardo . Sus hermanos recibieron tierras, y su sirvienta recibió una capa negra "de cosas buenas" con un borde de piel. ^{[nb 14] [50]} Leonardo da Vinci fue enterrado en la Capilla de Saint-Hubert en Château d'Amboise en Francia.

Unos 20 años después de la muerte de Leonardo, Francisco fue informado por el orfebre y escultorBenvenuto Cellini diciendo: "Nunca había habido otro hombre nacido en el mundo que supiera tanto como Leonardo, no tanto de pintura, escultura y arquitectura, como de que era un filósofo muy grande.