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Kurt Donald Cobain (20 de febrero de 1967 – 5 de abril de 1994) fue un músico y artista estadounidense , más conocido como el cantante principal, guitarrista y compositor principal de la banda de grunge Nirvana. Cobain formó Nirvana con Krist Novoselic en Aberdeen, Washingtonen 1985 y lo estableció como parte de la escena musical de Seattle, teniendo su álbum debut Bleach lanzado en el sello discográfico independiente Sub Pop en 1989.

Después de firmar con el sello DGC Records, la banda encontró un gran éxito con "Smells Like Teen Spirit" de su segundo álbum Nevermind (1991). Tras el éxito de Nevermind, Nirvana fue etiquetada como "la banda insignia" de la Generación X, y Cobain aclamado como "el portavoz de una generación".   Cobain, sin embargo, a menudo se sentía incómodo y frustrado, creyendo que su mensaje y visión artística habían sido malinterpretados por el público, con sus problemas personales a menudo sujetos a la atención de los medios. Desafió a la audiencia de Nirvana con su último álbum de estudio In Utero (1993). No coincidió con las cifras de ventas de Nevermind , pero aún así fue un éxito crítico y comercial.

Durante los últimos años de su vida, Cobain luchó contra la adicción a la heroína, la enfermedad y la depresión. También tuvo dificultades para hacer frente a su fama e imagen pública, y a las presiones profesionales y personales de por vida que lo rodeaban a él y a su esposa, la músico Courtney Love. El 8 de abril de 1994, Cobain fue encontrado muerto en su casa en Seattle, víctima de lo que oficialmente se dictaminó como un suicidio por una herida de escopeta autoinfligida en la cabeza. Las circunstancias de su muerte a los 27 años se han convertido en un tema de fascinación y debate público. Desde su debut, Nirvana, con Cobain como compositor, ha vendido más de 25 millones de álbumes en los Estados Unidos y más de 50 millones en todo el mundo.

Kurt Donald Cobain nació el 20 de febrero de 1967 en el Hospital Grays Harbor en Aberdeen, Washington, hijo de una camarera, Wendy Elizabeth (de soltera Fradenburg) (nacida en 1948), y un mecánico automotriz, Donald Leland Cobain (nacido en 1946). Sus padres se casaron el 31 de julio de 1965 en Coeur d'Alene, Idaho. Su ascendencia incluía irlandés, inglés, escocés y alemán.  Los antepasados irlandeses de Cobain emigraron del condado deTyrone de Irlanda del Norte en 1875.  Los investigadores han descubierto que eran zapateros, originalmente llamados Cobane, que vinieron de la aldea de Inishatieve cerca de Pomeroy, estableciéndose en Cornwall, Ontario, Canadá, y luego en Washington.  Cobain tenía una hermana menor llamada Kimberly, nacida el 24 de abril de 1970.

Primeros años

La familia de Cobain tenía una formación musical. Su tío materno Chuck Fradenburg protagonizó una banda llamada The Beachcombers, su tía Mari Earle tocó la guitarra y actuó en bandas en todo el condado de Grays Harbor, y su tío abuelo Delbert tuvo una carrera como tenor irlandés, haciendo una aparición en la película de 1930 King of Jazz. Cobain fue descrito como un niño feliz y excitable, a la vez que sensible y cariñoso. Su talento como artista fue evidente desde una edad temprana. Su habitación fue descrita como habiendo tomado la apariencia de un estudio de arte,^[7] donde dibujaría con precisión a sus personajes favoritos de películas y dibujos animados como Aquaman, la Criatura de la Laguna Negra y personajes deDisney como el Pato Donald, Mickey Mouse y Plutón. ^[13] Este entusiasmo fue alentado por su abuela Iris Cobain, quien era una artista profesional. Cobain comenzó a desarrollar un interés en la música temprano en su vida. Según su tía Mari, comenzó a cantar a los dos años. A los cuatro años, Cobain comenzó a tocar el piano y cantar, escribiendo una canción sobre su viaje a un parque local. Escuchaba a artistas como los Ramones^[14] y cantaba canciones como "Motorcycle Song" de Arlo Guthrie, "Hey Jude" de The Beatles, "Seasons in the Sun" de Terry Jacks y el tema principal del programa de televisión The Monkees a una edad temprana. ^[15]

Cuando Cobain tenía siete años, sus padres se divorciaron. ^[16] Más tarde en su vida, dijo que el divorcio tuvo un profundo efecto en su vida. Su madre notó que su personalidad cambió dramáticamente; Cobain se volvió desafiante y se retiró. ^[17] En una entrevista de 1993, elaboró:

"Recuerdo sentirme avergonzado, por alguna razón. Me avergonzaba de mis padres. Ya no podía enfrentarme a algunos de mis amigos en la escuela, porque quería desesperadamente tener la clásica, ya sabes, típica familia. Madre, padre. Quería esa seguridad, así que me resentí con mis padres durante bastantes años por eso". ^[18]

Los padres de Cobain encontraron nuevas parejas después del divorcio. Su padre había prometido no volver a casarse; sin embargo, después de conocer a Jenny Westeby, lo hizo, para consternación de Kurt. ^[19] Kurt, su padre, Westeby, y sus dos hijos Mindy y James, se mudaron juntos a un nuevo hogar. A Cobain le gustaba Westeby al principio, quien le dio la atención materna que deseaba. ^{[19] [20]} En enero de 1979, Westeby dio a luz a un niño, Chad Cobain. ^[19] Esta nueva familia, que Cobain insistió en que no era la suya real, estaba en marcado contraste con la atención que Cobain estaba acostumbrado a recibir como hijo único; pronto comenzó a expresar resentimiento hacia su madrastra. ^{[19] [20] La} madre de Kurt comenzó a salir con un hombre que era abusivo. Cobain fue testigo de la violencia doméstica infligida a ella, con un incidente que resultó en su hospitalización con un brazo roto. ^{[20] [21]} Wendy se negó firmemente a presentar cargos, permaneciendo completamente comprometida con la relación. ^[21]

Kurt se comportó insolentemente con los adultos. Comenzó a intimidar a otro niño en la escuela. Estos comportamientos eventualmente causaron que su padre y Westeby lo llevaran a un terapeuta, quien concluyó que Kurt se beneficiaría en un entorno unifamiliar. ^[21] Ambos lados de la familia intentaron reunir a sus padres, pero fue en vano. El 28 de junio de 1979, la madre de Cobain concedió la custodia total de Kurt a su padre. ^[22]

La rebelión adolescente de Cobain rápidamente se volvió abrumadora para su padre, quien puso a Kurt al cuidado de familiares y amigos. Mientras vivía con la familia cristiana nacida de nuevo de su amigo Jesse Reed, Cobain se convirtió en un cristiano devoto y asistía regularmente a los servicios de la iglesia. Cobain más tarde renunció al cristianismo, participando en lo que se describiría como diatribas "anti-Dios". La canción "Lithium" trata sobre su experiencia mientras vivía con la familia Reed. La religión seguiría siendo una parte importante en la vida personal y las creencias de Cobain, ya que a menudo usaba imágenes cristianas en su trabajo y mantenía un interés constante en el jainismo y la filosofía budista . El nombre de la banda Nirvana fue tomado del concepto budista, que Cobain describió como "libertad del dolor, el sufrimiento y el mundo externo", que era paralelo con la ética y la ideología del punk rock . Cobain se consideraría a sí mismo como un budista y un jainista durante diferentes momentos de su vida, educándose a sí mismo sobre las filosofías a través de varias fuentes, incluso viendo documentales de televisión nocturnos sobre ambos temas. ^[23][24][25]

Aunque no estaba interesado en los deportes, Kurt estaba inscrito en un equipo de lucha libre de la escuela secundaria ante la insistencia de su padre. Kurt era un luchador hábil, pero despreciaba la experiencia. Debido al ridículo que soportó por parte de sus compañeros de equipo y entrenador, se dejó inmovilizar, en un intento de entristecer a su padre. Más tarde, su padre lo reclutó en un equipo de béisbol de ligas pequeñas, donde Cobain se ponchaba intencionalmente para evitar jugar en el equipo. ^[26]

Cobain se hizo amigo de un estudiante homosexual en la escuela y sufrió acoso por parte de estudiantes heterosexuales que concluyeron que Cobain era gay. En una entrevista dijo que le gustaba tener la identidad de ser gay porque no le gustaba la gente y cuando pensaban que era gay lo dejaban solo. Kurt declaró: "Comencé a estar muy orgulloso del hecho de que era gay a pesar de que no lo era". Su amigo trató de besarlo y Kurt retrocedió y le dijo a su amigo que no era gay, pero que seguiría siendo amigo de él. En una entrevista de 1993 conThe Advocate, Cobain afirmó que era "gay en espíritu" y "probablemente podría ser bisexual". También declaró que solía pintar con aerosol "God Is Gay" en camionetas en el área de Aberdeen. Los registros policiales de Aberdeen muestran que Cobain fue arrestado por pintar con aerosol la frase "Ain't got no how watchamacallit" en otros vehículos. ^[27] Uno de sus diarios personales dice: "No soy gay, aunque desearía serlo, solo para enojar a los homófobos". ^[28]

Cobain disfrutaba creando obras de arte. A menudo dibujaba durante las clases escolares, incluidos objetos asociados con la anatomía humana. Cuando se le dio una tarea de caricatura para un curso de arte, Cobain dibujó una pose de Michael Jackson. Cuando su profesor de arte le dijo que la caricatura sería inapropiada para ser exhibida en el pasillo de una escuela, Cobain dibujó un boceto poco halagador del entonces presidente Ronald Reagan. ^[29]

Como lo atestiguan varios de los compañeros de clase y familiares de Cobain, el primer concierto al que asistió fue Sammy Hagar y Quarterflash en el Seattle Center Coliseum en 1983. ^{[7] [30]} Cobain, sin embargo, afirmó que el primer concierto al que asistió fue el De melvins; escribió prolíficamente en sus Diarios de la experiencia. ^[31] Cuando era adolescente y vivía enMontesano, Cobain finalmente encontró escape a través de la próspera escena punk del noroeste del Pacífico, yendo a espectáculos de punk rock en Seattle. Cobain pronto comenzó a frecuentar el espacio de práctica de sus compañeros músicos montesanos los Melvins.

Durante su segundo año en la escuela secundaria, Cobain comenzó a vivir con su madre en Aberdeen. Dos semanas antes de graduarse, abandonó Aberdeen High School al darse cuenta de que no tenía suficientes créditos para graduarse. Su madre le dio una opción: encontrar empleo o irse. Después de una semana, Cobain encontró su ropa y otras pertenencias empacadas en cajas. ^[32] Sintiéndose desterrado de la casa de su propia madre, Cobain se quedó con amigos, ocasionalmente volviendo al sótano de su madre. ^[33] Cobain también afirmó durante los períodos de falta de vivienda haber vivido bajo un puente sobre el río Wishkah,^[33] una experiencia que inspiró la canción de Nevermind "Something in the Way". Sin embargo, el bajista de Nirvana, Krist Novoselic , dijo: "Él pasaba el rato allí, pero no podías vivir en esas orillas fangosas, con las mareas subiendo y bajando. Ese fue su propio revisionismo". ^[34]

A finales de 1986, Cobain se mudó a un apartamento, pagando su alquiler trabajando en un complejo costero polinesio a aproximadamente 20 millas (32 km) al norte de Aberdeen. ^[35] Durante este período, viajaba con frecuencia a Olympia, Washington para ir a conciertos de rock. ^[36] Durante sus visitas a Olimpia, Cobain formó una relación con Tracy Marander. La pareja tenía una relación cercana, pero que a menudo estaba tensa con dificultades financieras y la ausencia de Cobain cuando estaba de gira. Marander apoyó a la pareja trabajando en la cafetería delAeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma, a menudo robando comida. Cobain pasó la mayor parte de su tiempo durmiendo hasta altas horas de la noche, viendo televisión y concentrándose en proyectos de arte. La insistencia de Marander en que consiguiera un trabajo causó discusiones que influyeron en Cobain para escribir "About a Girl", que apareció en el álbum bleach de Nirvana. A Marander se le atribuye haber tomado la foto de portada del álbum. Marander no sabía que "About a Girl" estaba escrito sobre ella hasta años después de la muerte de Cobain. ^{[37][38][39][40][41][42]}

Poco después de que Marander se separara de él, Cobain comenzó a salir con Tobi Vail, un influyente zinester punk diY de la banda riot grrrl Bikini Kill. Después de conocer a Vail, Cobain vomitó ya que estaba completamente abrumado por la ansiedad con respecto a su enamoramiento con ella. Este evento inspiraría la letra: "Te amo tanto que me enferma", que aparecería en la canción "Aneurysm". ^[43] Mientras que Cobain consideraría a Vail como su contraparte femenina, su relación con ella disminuyó. Cobain deseaba la comodidad materna de una relación tradicional, que Vail consideraba sexista dentro de una comunidad de punk rock contracultural . Aquellos que salieron con Vail serían descritos por su amiga Alice Wheeler como "accesorios de moda". ^[42] Kurt y Tobi pasaron la mayor parte de su tiempo juntos como pareja discutiendo temas políticos y filosóficos. La relación de Cobain con Vail inspiraría el contenido lírico de muchas de las canciones de Nevermind. Una vez, mientras discutía sobre el anarquismo y el punk rock con su amiga Kathleen Hanna, Hanna pintó con aerosol "Kurt Smells Like Teen Spirit" en la pared del apartamento de Kurt. Teen Spirit era el nombre de un desodorante que Vail usaba; Hanna bromeó diciendo que Cobain olía a eso. Cobain, sin darse cuenta de esto, inicialmente interpretó la consigna como si tuviera un significado revolucionario. El eslogan inspiró el título de la canción "Smells Like Teen Spirit".

Nirvana

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Cobain cumplió 14 años el 20 de febrero de 1981. Su tío le ofreció una bicicleta o una guitarra usada. Eligió la guitarra. Pronto, estaba dominando Stairway to Heaven. Cobain comenzó a aprender guitarra con algunas versiones, incluyendo "Louie Louie", "My Best Friend's Girl" de The Cars, y pronto comenzó a trabajar en sus propias canciones. ^{[25] [no en la cita dada]} Durante la escuela secundaria, Cobain rara vez encontraba a alguien con quien pudiera tocar música. Mientras pasaba el rato en el espacio de práctica de los Melvins, conoció a Krist Novoselic, un compañero devoto del punk rock. La madre de Novoselic era dueña de una peluquería. Cobain y Novoselic ocasionalmente practicaban en la habitación de arriba del salón. Unos años más tarde, Cobain trató de convencer a Novoselic para formar una banda con él prestándole una copia de un demo casero grabado por la banda anterior de Cobain, Fecal Matter. Después de meses de preguntar, Novoselic finalmente aceptó unirse a Cobain, formando los inicios de Nirvana. ^[44]

Cobain estaba desencantado después de las primeras giras, debido a la incapacidad de la banda para atraer a multitudes sustanciales y la aparente dificultad para mantenerse. Durante sus primeros años tocando juntos, Novoselic y Cobain fueron anfitriones de una lista rotativa de bateristas. Finalmente, la banda se decidió por Chad Channing, con quien Nirvana grabó el álbum Bleach, lanzado en Sub Pop Records en 1989. Cobain, sin embargo, se sintió insatisfecho con el estilo de Channing, lo que llevó a la banda a encontrar un nuevo baterista, y finalmente se decidió por Dave Grohl. Con Grohl, la banda encontró su mayor éxito a través de su debut en 1991, Nevermind.

Con el primer sencillo "Smells Like Teen Spirit" del segundo álbum de Nirvana Nevermind (1991), Nirvana entró en la corriente principal, popularizando un subgénero del rock alternativo llamadogrunge. Desde su debut, Nirvana, con Cobain como compositor, ha vendido más de 25 millones de álbumes solo en los Estados Unidos, y más de 50 millones en todo el mundo. ^[5][6]

El éxito de Nevermind proporcionó a numerosas bandas de Seattle como Alice in Chains, Pearl Jam y Soundgarden acceso a audiencias más amplias, y como resultado, el rock alternativo se convirtió en un género dominante en la radio y la televisión musical en los Estados Unidos durante la década de 1990. Nirvana fue considerada la "banda insignia de la Generación X", y el líder Cobain se encontró a regañadientes ungido por los medios como el "portavoz" de la generación. ^[4] La incomodidad de Cobain con la atención de los medios lo llevó a centrarse en la música de la banda y, creyendo que su mensaje y visión artística habían sido malinterpretados por el público, desafió a la audiencia de la banda con su tercer álbum de estudio In Utero (1993).

Cobain luchó por reconciliar el éxito masivo de Nirvana con sus raíces underground . También se sintió perseguido por los medios de comunicación, comparándose con Frances Farmer. Comenzó a albergar resentimientos por las personas que decían ser fanáticos de la banda, pero se negaban a reconocer, o malinterpretaban, las opiniones sociales y políticas de la banda. Un opositor vocal del sexismo, el racismo y la homofobia, estaba públicamente orgulloso de que Nirvana hubiera jugado en un beneficio de derechos de los homosexuales apoyando a No-on-Nine en Oregon en 1992, en oposición a la Medida De votación Nueve, una medida de votación, que si se aprobaba, habría prohibido a las escuelas en el estado reconocer o aceptar positivamente los derechos y el bienestar LGBT. ^{[cita requerida]}

Cobain era un partidario vocal del movimiento pro-elección , y había estado involucrado en Rock for Choice desde el inicio de la campaña por L7. Recibió amenazas de muerte de un pequeño número de activistas antiaborto por hacerlo, y un activista amenazó a Cobain con que le dispararían tan pronto como pisara el escenario. ^[45]

Influencias musicales

Los Beatles fueron una influencia temprana y duradera en Cobain; su tía Mari lo recuerda cantando "Hey Jude" a la edad de dos años. ^[15] "Mis tías me daban discos de los Beatles", le dijo Cobain a Jon Savage en 1993, "así que en su mayor parte [escuché] a los Beatles [cuando era niño], y si tenía suerte, podría comprar un single". ^[18] Cobain expresó un cariño particular por John Lennon, a quien llamó su "ídolo" en sus diarios póstumos publicados,^[28] y admitió que escribió la canción "About a Girl", del álbum debut de Nirvana de 1989 Bleach, después de pasar tres horas escuchando Meet The Beatles!. ^[46]

Cobain también era fanático de bandas de rock clásico, incluyendo Led Zeppelin, AC/DC, Black Sabbath, Aerosmith, Queen y Kiss. Nirvana ocasionalmente tocó versiones de estas bandas, incluyendo "Immigrant Song" de Led Zeppelin, "Dazed and Confused" y "Heartbreaker", "Hand of Doom" de Black Sabbath y "Do You Love Me?" de Kiss, y escribió la canciónincesticida "Aero Zeppelin" como un tributo a Led Zeppelin y Aerosmith.

El punk rock demostró ser una profunda influencia en la actitud y el estilo artístico de un Adolescente Cobain. Su primer álbum de punk rock fue Sandinista!  por The Clash,^[47] pero se convirtió en un gran fan de una banda de punk británica de la década de 1970, los Sex Pistols, describiéndolos como "un millón de veces más importantes que The Clash" en sus diarios. ^[28] Fue presentado a bandas de hardcore estadounidenses de la década de 1980 como Black Flag, Bad Brains, Millions of Dead Cops y Flipper por Buzz Osbourne, cantante principal y guitarrista de los Melvins y su compañero nativo de Aberdeen, Washington . Osborne le enseñó a Cobain sobre punk prestándole discos y copias antiguas de la revista Creem, con sede en Detroit. ^[48] Los Melvins mismos fueron una importante influencia musical temprana en Cobain, con su sonido pesado y gruñón imitado por Nirvana en muchas canciones de Bleach.

Cobain también era un fanático de actos protopunk como The Stooges, cuyo álbum de 1973 Raw Power enumeró como su favorito de todos los tiempos en sus diarios,^[28] y The Velvet Underground, cuya canción de 1968 "Here She Comes Now" la banda cubrió tanto en vivo como en el estudio.

La banda estadounidense de rock alternativo de la década de 1980 Pixies fue fundamental para ayudar a un Adulto Cobain a desarrollar su propio estilo de composición. En una entrevista de 1992 con Melody Maker, Cobain dijo que escuchar su álbum debut de 1988, Surfer Rosa, "lo convenció de abandonar su composición más influenciada por Black Flag en favor de la composición tipo Iggy Pop / Aerosmith que apareció en Nevermind. ^[49] En una entrevista de 1993 con Rolling Stone, dijo que "Smells Like Teen Spirit" fue su intento de "tratar de estafar a los Pixies". Tengo que admitirlo. Cuando escuché a los Pixies por primera vez, me conecté con esa banda tanto que debería haber estado en esa banda, o al menos en una banda de covers de Pixies. Usamos su sentido de la dinámica, siendo suaves y silenciosos y luego ruidosos y duros". ^[50]

La apreciación de Cobain por las primeras bandas de rock alternativo también se extendió a Sonic Youth y R.E.M., con los cuales los miembros de Nirvana se hicieron amigos y buscaron consejos. Fue bajo la recomendación de Kim Gordon de Sonic Youth que Nirvana firmó con DGC en 1990,^[51] y ambas bandas hicieron una gira de dos semanas por Europa en el verano de 1991, como se documenta en el documental de 1992, 1991: The Year Punk Broke.  En 1993, Cobain dijo de R.E.M.: "Si pudiera escribir solo un par de canciones tan buenas como lo que han escrito ... No sé cómo esa banda hace lo que hace. Dios, son los más grandes. Han lidiado con su éxito como santos, y siguen ofreciendo buena música". ^[50]

Después de alcanzar el éxito general, Cobain se convirtió en un devoto campeón de bandas indie menos conocidas , versionando canciones de Vaselines, Meat Puppets, Wipers y Fang en el escenario y / o en el estudio, vistiendo camisetas de Daniel Johnston durante las sesiones de fotos, con el logotipo de K Records tatuado en su antebrazo, y reclutando a bandas como Butthole Surfers, Shonen Knife, Chokebore y Half Japanese para la gira In Utero a finales de 1993 y principios de 1994. Cobain incluso invitó a sus músicos favoritos a actuar con él: el ex guitarrista de Germs Pat Smear se unió a la banda en 1993, y los Meat Puppets aparecieron en el escenario durante la aparición de Nirvana en MTV Unplugged en 1993 para interpretar tres canciones de su segundo álbum, Meat Puppets II.

El set Unplugged de Nirvana también incluyó versiones de "The Man Who Sold the World", del músico de rock británico David Bowie, y la canción folk estadounidense, "Where Did You Sleep Last Night", adaptada por el músico folk estadounidense, Lead Belly. Cobain presentó a este último llamando a Lead Belly su intérprete favorito, y en una entrevista de 1993 reveló que le habían sido presentados por la lectura del autor estadounidense, William S. Burroughs. "Recuerdo que [Burroughs] dijo en una entrevista: 'Estos nuevos niños de rock'n'roll deberían tirar sus guitarras y escuchar algo con alma real, como Leadbelly'", dijo Cobain. Nunca había oído hablar de Leadbelly antes, así que compré un par de discos, y ahora resulta ser mi favorito absoluto de todos los tiempos en la música. Me encanta más que cualquier rock'n'roll que haya escuchado". ^[52]

El set acústico Unplugged de Nirvana, que fue lanzado póstumamente como un álbum en 1994, puede haber proporcionado una pista de la futura dirección musical de Cobain. El disco ha sido comparado con el lanzamiento de R.E.M. en 1992, Automatic for the People,^[53] y en 1993, el propio Cobain predijo que el próximo álbum de Nirvana sería "bastante etéreo, acústico, como el último álbum de R.E.M.". ^[50]

"Sí, habló mucho sobre la dirección en la que se dirigía", dijo el amigo de Cobain, el cantante principal de R.E.M., Michael Stipe, a Newsweek en 1994. "Quiero decir, sé cómo iba a sonar la próxima grabación de Nirvana. Iba a ser muy silencioso y acústico, con muchos instrumentos de cuerda. Iba a ser un disco increíble, y estoy un poco enojado con él por suicidarse. Él y yo íbamos a grabar una prueba del álbum, una cinta demo. Todo estaba preparado. Tenía un boleto de avión. Tenía un coche que lo recogía. Y en el último minuto llamó y dijo: 'No puedo venir'. Stipe fue elegida como el padrino de la hija de Cobain y Courtney Love, Frances Bean Cobain. ^[54]

Arte

Las guitarras Fender Mustang Lake Placid Blue tocadas por Kurt Cobain durante la filmación del video, mostrado en el Seattle Experience Music Project.

Dave Grohl declaró que Cobain creía que la música es lo primero y la letra, lo segundo. Cobain se centró, sobre todo, en las melodías de sus canciones. ^[55] Cobain se quejó cuando los fanáticos y los periodistas de rock intentaron descifrar su canto y extraer significado de sus letras, escribiendo"¿Por qué demonios los periodistas insisten en hacer una evaluación freudiana de segunda categoría de mis letras, cuando el 90 por ciento de las veces las han transcrito incorrectamente?" ^[56] Si bien Cobain insistía en la subjetividad y la falta de importancia de sus letras, era conocido por trabajar y postergar al escribirlas, a menudo cambiando el contenido y el orden de las letras durante las actuaciones. ^[57] Cobain describiría sus letras como "un gran montón de contradicciones. Están divididos por el medio entre las opiniones muy sinceras que tengo y las opiniones y sentimientos sarcásticos que tengo y las refutaciones sarcásticas y esperanzadoras y humorísticas hacia los ideales bohemios cliché que se han agotado durante años". ^[58]

Cobain originalmente quería que Nevermind se dividiera en dos lados: un lado "Boy", para las canciones escritas sobre las experiencias de su vida temprana e infancia, y un lado "Girl", para las canciones escritas sobre su relación disfuncional con Tobi Vail. ^[57] Charles R. Cross escribiría "En los cuatro meses posteriores a su ruptura, Kurt escribiría media docena de sus canciones más memorables, todas ellas sobre Tobi Vail". Aunque "Lithium" había sido escrita antes de que Cobain conociera a Vail, la letra de la canción fue cambiada para hacer referencia a ella. ^[59] Cobain diría en una entrevista con Musician que "algunas de mis experiencias muy personales, como romper con novias y tener malas relaciones, sentir ese vacío de muerte que la persona en la canción está sintiendo. Muy solo, enfermo". ^[60] Mientras que Cobain consideraría a In Utero "en su mayor parte muy impersonal",^[61] en el álbum trató sobre el divorcio de la infancia de sus padres, su nueva fama y la imagen pública y la percepción de sí mismo y Courtney Love en "Serve the Servants", con su relación enamorada con Love transmitida a través de temas líricos del embarazo y la anatomía femenina en "Heart-Shaped Box". Cobain escribió "Rape Me" no solo como una discusión objetiva de la violación, sino como una protesta metafórica contra su tratamiento por parte de los medios de comunicación. Escribió sobre la fama, la adicción a las drogas y el aborto en "Pennyroyal Tea", así como sobre los derechos de las mujeres y la vida de Frances Farmer , nacida en Seattle, en "Frances Farmer Will Have Her Revenge on Seattle".

Cobain se vio lo suficientemente afectado como para escribir la canción "Polly" de Nevermind, después de leer la historia de un periódico de un incidente en 1987, donde una niña de 14 años fue secuestrada después de asistir a un espectáculo de punk rock y luego violada y torturada con un soplete. Ella logró escapar después de ganarse la confianza de su captor, Gerald Arthur Friend a través de coquetear con él. ^[62] Después de ver actuar a Nirvana, Bob Dylan citaría "Polly" como la mejor de las canciones de Nirvana, y fue citado diciendo sobre Cobain, "el niño tiene corazón". ^[63] La novela de Patrick Süskind Perfume: The Story of a Murderer inspiró a Cobain a escribir la canción "Scentless Apprentice" de In Utero. El libro es una novela de terror histórico sobre un aprendiz de perfumista nacido sin olor corporal propio, pero con un sentido del olfato altamente desarrollado, y que intenta crear el "perfume definitivo" matando a mujeres virginales y tomando su aroma. ^[64]

Cobain se sumergió en proyectos artísticos a lo largo de su vida, tanto como lo hizo en la composición de canciones. Los sentimientos de su obra de arte siguieron los mismos temas de sus letras, a menudo expresados a través de un sentido del humor oscuro y macabro. Se destacó su fascinación por la fisiología, sus propias condiciones médicas raras y la anatomía humana. A menudo incapaz de pagar los recursos artísticos, Cobain improvisaba con materiales, pintando en juegos de mesa y fundas de álbumes, y pintando con una variedad de sustancias, incluidos sus propios fluidos corporales. La obra de arte vista en sus Diarios más tarde sería aclamada por ser de un alto nivel artístico. Muchas de las pinturas, collages y esculturas de Cobain aparecerían en las ilustraciones de los álbumes de Nirvana. Sus conceptos artísticos aparecerían notablemente en los videos musicales de Nirvana; cuya producción y dirección fueron enconadas debido al perfeccionismo artístico de sus visiones.

Cobain contribuiría con la guitarra de acompañamiento para una grabación de palabra hablada del poeta beat William S. Burroughs titulada "el "Sacerdote" que lo llamaban". ^[65] Cobain consideraba a Burroughs como un héroe. Durante la gira europea de Nirvana, Cobain guardó una copia de Naked Lunch de Burroughs , comprada en un puesto de libros de Londres. ^[66]

Relaciones y familia

Amor de Courtney

Courtney Love y Cobain se conocieron el 12 de enero de 1990 en el club nocturno Satyricon de Portland,^[67] cuando ambos todavía dirigían ardientes bandas de rock underground. ^[68] El amor avanzó, pero Cobain fue evasivo. Al principio de sus interacciones, Cobain rompió las citas e ignoró los avances de Love porque no estaba seguro de si quería una relación. Cobain señaló: "Estaba decidido a ser soltero durante unos meses [...] Pero supe que me gustaba tanto Courtney de inmediato que fue una lucha muy difícil mantenerme alejado de ella durante tantos meses". ^[69] Courtney Love vio por primera vez a Cobain actuar en 1989 en un espectáculo en Portland, Oregon; hablaron brevemente después del progra