Imperial Nippon Air Force Japanese Mitsubishi A6M Zero Fighter Aviation Art 40 mm Reloj de pulsera. 第二次世界大戦航空シリーズ。 40ミリメートル零戦神風腕

El Mitsubishi A6M "Zero" es unavión de combate de largo alcance, fabricado por Mitsubishi Heavy Industries, y operado por la Armada Imperial Japonesa desde 1940 hasta 1945. El A6M fue designado como mitsubishi Navy Type 0 Carrier Fighter (零式艦上戦闘機 rei-shiki-kanjō-sentōki^?), o mitsubishi A6M Rei-sen. El A6M era generalmente referido por sus pilotos como el "Reisen" (caza cero), siendo "0" el último dígito del año imperial 2600 (1940) cuando entró en servicio con la Armada Imperial. El nombre oficial de los informes aliados era "Zeke", aunque el uso del nombre "Cero" fue más tarde comúnmente adoptado por los aliados también.

Cuando se introdujo a principios de la Segunda Guerra Mundial, el Zero fue considerado el caza basado en portaaviones más capaz del mundo, combinando una excelente maniobrabilidad y un alcance muy largo. ^[2] ElServicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa ("IJNAS") también usó con frecuencia el tipo como un caza terrestre.

En las primeras operaciones de combate, el Zero ganó una reputación legendaria como caza de perros,^[3] logrando la excelente proporción de muertes de 12 a 1,^[4] pero a mediados de 1942 una combinación de nuevas tácticas y la introducción de un mejor equipo permitió a los pilotos aliados enfrentarse al Zero en términos generalmente iguales. ^[5] En 1943, las debilidades de diseño inherentes y el fracaso en el desarrollo de motores de avión más potentes significaron que el Zero se volvió menos efectivo contra los cazas aliados más nuevos, que poseían mayor potencia de fuego, armadura y velocidad, y se acercaban a la maniobrabilidad del Zero. Aunque el Mitsubishi A6M estaba obsoleto en 1944, los retrasos en el diseño y las dificultades de producción de los nuevos tipos de aviones japoneses significaron que continuó sirviendo en un papel de primera línea hasta el final de la guerra. Durante el último año de la Guerra en el Pacífico, el Zero también fue adaptado para su uso en operaciones kamikazes. ^[6] Durante el curso de la guerra, Japón produjo más Zeros que cualquier otro modelo de avión de combate.