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En 1968, los Beatles habían alcanzado el éxito comercial y crítico. El álbum anterior del grupo, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, fue número uno en el Reino Unido el año anterior y estuvo en las listas durante 27 semanas, vendiendo 250,000 copias en la primera semana después del lanzamiento. ^{[1] La} revista Time había escrito en 1967 que Sgt. Pepper's constituía una "partida histórica en el progreso de la música, cualquier música",^[2] mientras que el escritor estadounidense Timothy Leary pensaba que la banda eran prototipos de "agentes evolutivos enviados por Dios, dotados de poderes misteriosos para crear una nueva especie humana". ^[3] La banda recibió una respuesta crítica negativa para la película Magical Mystery Tour, pero la respuesta de los fanáticos fue positiva. ^[4]

Las canciones que aparecen en The Beatles fueron demo en la casa de George Harrison, Kinfauns, en mayo de 1968.

La mayoría de las canciones de The Beatles fueron escritas durante un curso de Meditación Trascendental con Maharishi Mahesh Yogi en Rishikesh, India, entre febrero y abril de 1968. ^{[5] [6]} El retiro involucró largos períodos de meditación, concebidos por la banda como un respiro espiritual de todos los esfuerzos mundanos, una oportunidad, en palabras de John Lennon, de "alejarse de todo". ^[7] Tanto Lennon como Paul McCartney rápidamente volvieron a dedicarse a la composición de canciones, a menudo reuniéndose "clandestinamente por las tardes en las habitaciones del otro" para revisar su nuevo trabajo. ^[8] "Independientemente de lo que se suponía que debía hacer", Lennon recordaría más tarde, "escribí algunas de mis mejores canciones allí". ^[9] El autorIan MacDonald dijo que Sgt Pepper fue "moldeado por el LSD",^[10] pero los Beatles no llevaron drogas con ellos a la India, aparte de la marihuana, y sus mentes claras ayudaron al grupo con su composición. ^[11] La estancia en Rishikesh resultó especialmente fructífera para George Harrison como compositor, coincidiendo con su nuevo compromiso con la guitarra después de dos años estudiando el sitar. ^[12] El musicólogo Walter Everett compara el desarrollo de Harrison como compositor en 1968 con el de Lennon y McCartney cinco años antes, aunque señala que Harrison se volvió "privadomente prolífico", dado su habitual estatus junior en el grupo. ^[13]

Los Beatles abandonaron Rishikesh antes del final del curso. Ringo Starr fue el primero en irse, ya que no podía soportar la comida; ^[14] McCartney partió a mediados de marzo,^[11] mientras que Harrison y Lennon estaban más interesados en la religión india y permanecieron hasta abril. ^[11] Según el autor Geoffrey Giuliano, Lennon dejó Rishikesh porque se sintió personalmente traicionado después de escuchar rumores de que el Maharishi se había comportado de manera inapropiada con las mujeres que acompañaban a los Beatles a la India,^{[15] [16]} aunque McCartney y Harrison más tarde descubrieron que esto era falso^[17] y la esposa de Lennon, Cynthia , informó que "no había ni una pizca de evidencia o justificación". ^[18][b]

Colectivamente, el grupo escribió alrededor de 40 nuevas composiciones en Rishikesh, 26 de las cuales serían grabadas en forma muy áspera en Kinfauns, la casa de Harrison en Esher, en mayo de 1968. Lennon escribió la mayor parte del nuevo material, contribuyendo con 14 canciones. ^[11] Lennon y McCartney trajeron demos grabados a casa a la sesión, y trabajaron en ellos juntos. Algunas demos caseras y sesiones grupales en Kinfauns fueron lanzadas más tarde en la compilación de 1996 Anthology 3. ^[19]

Grabación[editar]

El álbum fue grabado en gran parte en Abbey Road Studios.

The Beatles fue grabado entre el 30 de mayo y el 14 de octubre de 1968, en gran parte en Abbey Road Studios en Londres, con algunas sesiones en Trident Studios. ^[20] El grupo bloqueó el tiempo en Abbey Road hasta julio,^[21] y sus tiempos en Rishikesh pronto se olvidaron en la atmósfera del estudio, con sesiones que ocurrían a horas irregulares. ^[22] La confianza del grupo en que podían hacer cualquier cosa llevó a la formación de una nueva corporación de negocios multimedia Apple Corps, una empresa que drenó financieramente al grupo con una serie de proyectos fallidos. ^[23] El tiempo de estudio abierto condujo a una nueva forma de trabajar las canciones. En lugar de ensayar apretadamente una pista de acompañamiento, como había sucedido en sesiones anteriores, el grupo simplemente grababa todos los ensayos y la improvisación, y luego agregaba sobregrabaciones a la mejor toma. La canción de Harrison "Not Guilty" fue dejada fuera del álbum a pesar de grabar 102 tomas. ^[24]

Las sesiones para The Beatles marcaron la primera aparición en el estudio de la nueva pareja doméstica y artística de Lennon, Yoko Ono, quien lo acompañó a Abbey Road para trabajar en "Revolution 1"[^25] y que a partir de entonces sería una presencia más o menos constante en todas las sesiones de los Beatles. ^{[26] La} presencia de Ono era muy poco ortodoxa, ya que antes de ese momento, los Beatles generalmente habían trabajado de forma aislada. ^[27] La novia de McCartney en ese momento, Francie Schwartz, también estuvo presente en algunas sesiones,^[28] al igual que las otras dos esposas de los Beatles, Pattie Harrison y Maureen Starkey. ^[29]

Durante las sesiones, la banda actualizó de grabación de 4 pistas a 8 pistas. Cuando comenzaron los trabajos, Abbey Road Studios poseía, pero aún no había instalado, una máquina de 8 pistas que supuestamente había estado sentada en un trastero durante meses. Esto estaba de acuerdo con la política de EMI de probar y personalizar ampliamente el nuevo equipo antes de ponerlo en uso en los estudios. Los Beatles grabaron "Hey Jude" y "Dear Prudence" en Trident porque tenía una grabadora de 8 pistas. ^[30] Cuando se enteraron de que EMI también tenía uno, insistieron en usarlo, y los ingenieros Ken Scott y Dave Harries llevaron la máquina (sin autorización de los jefes de estudio) a Abbey Road Studio 2 para el uso de la banda. ^[31]

El autor Mark Lewisohn informa que los Beatles celebraron su primera y única sesión de 24 horas en Abbey Road cerca del final de la creación de The Beatles, que ocurrió durante la mezcla final y la secuenciación del álbum. A la sesión asistieron Lennon, McCartney y el productor George Martin. A diferencia de la mayoría de los LP, no había una brecha habitual de tres segundos entre las pistas, y el maestro se editaba para que las canciones se juntaran juntas, a través de una edición directa, un fundido cruzado o una pieza musical incidental. ^[32]

Cuestiones personales[editar]

La nueva relación entreJohn Lennon y Yoko Onocausó tensión en el estudio con los otros Beatles.

Los esfuerzos de estudio en The Beatles capturaron el trabajo de cuatro artistas cada vez más individualizados que con frecuencia se encontraban en desacuerdo. Lewisohn señala que varias pistas de acompañamiento no cuentan con el grupo completo, y los overdubs tendían a limitarse a quien escribiera la canción. ^[33] A veces McCartney y Lennon grababan simultáneamente en diferentes estudios, cada uno usando diferentes ingenieros. ^[34] Al final de las sesiones, Martin, cuya influencia sobre la banda había disminuido, se fue espontáneamente para irse de vacaciones, dejando aChris Thomas a cargo de la producción. ^{[35] La} devoción de Lennon a Ono sobre los otros Beatles, y la adicción de la pareja a la heroína, dificultaron las condiciones de trabajo ya que se volvió propenso a los ataques de temperamento. ^[36]

El ingeniero de grabación Geoff Emerick, que había trabajado con el grupo desde Revolver en 1966, se había desilusionado con las sesiones. En un momento dado, mientras grababa "Ob-La-Di, Ob-La-Da", Emerick escuchó a Martin criticar la interpretación vocal principal de McCartney, a lo que McCartney respondió: "Bueno, baja y cántalo". ^[37] El 16 de julio, Emerick anunció que ya no estaba dispuesto a trabajar con ellos y se fue. ^[37]

Dentro de la banda, según el autor Peter Doggett, "la línea de comunicación más esencial ... entre Lennon y McCartney" había sido roto por la presencia de Ono en el primer día de grabación. ^[38] Mientras se hace eco de este punto de vista, el biógrafo de los Beatles, Philip Norman , comenta que, desde el principio, cada uno de los dos compositores principales del grupo compartió un desprecio mutuo por las nuevas composiciones del otro: Lennon encontró las canciones de McCartney "empalagosamente dulces e insípidas", mientras que McCartney vio las de Lennon como "duras, poco melorosas y deliberadamente provocativas". ^[39] En un movimiento que Lewisohn destaca como sin precedentes en la carrera discográfica de los Beatles, Harrison y Starr decidieron distanciarse a mitad del proyecto,^[33] volando a California el 7 de junio para que Harrison pudiera filmar sus escenas para el documental raga de Ravi Shankar . ^{[40] La} participación de Lennon, McCartney y Harrison en proyectos musicales individuales fuera de la banda durante 1968 fue una prueba más de la fragmentación del grupo. ^[41] En el caso de Lennon, la portada de su colaboración experimental con Ono, Two Virgins, presentaba a la pareja completamente desnuda, un gesto que sus compañeros de banda encontraron desconcertante e innecesario. ^[42]

El 20 de agosto, Lennon y Starr, trabajando en overdubs para "Yer Blues" en Studio 3, visitaron a McCartney en Studio 2, donde estaba trabajando en "Mother Nature's Son". El espíritu positivo de la sesión desapareció de inmediato, y el ingeniero Ken Scott afirmó más tarde: "se podía cortar la atmósfera con un cuchillo". ^[34] El 22 de agosto, durante la sesión de "Back in the U.S.S.R.", Starr abandonó abruptamente el estudio,^[43] sintiendo que su papel en el grupo era periférico en comparación con los otros miembros, y estaba molesto por las constantes críticas de McCartney a su batería en la pista. ^{[44] [45]} El personal de Abbey Road comentó más tarde que Starr se presentaba con frecuencia a las sesiones y se sentaba a esperar en el área de recepción a que aparecieran los demás. ^[46] En su ausencia, McCartney tocó la batería en "Dear Prudence". Lewisohn también informa que, en el caso de "Back in the U.S.S.R.", los tres Beatles restantes hicieron contribuciones en el bajo y la batería, con el resultado de que esas partes pueden ser pistas compuestas interpretadas por Lennon, McCartney o Harrison. ^[46]

Lennon, McCartney y Harrison le suplicaron a Starr que reconsiderara. Regresó debidamente el 5 de septiembre para encontrar su batería decorada con flores,^[47] un gesto de bienvenida de Harrison. ^[48] McCartney describió las sesiones para The Beatles como un punto de inflexión para el grupo, diciendo que "hubo mucha fricción durante ese álbum. Estábamos a punto de romper, y eso fue tenso en sí mismo",^[49] mientras lennon dijo más tarde que "la ruptura de los Beatles se puede escuchar en ese álbum". ^[50] De las 30 canciones del álbum, solo 16 tienen a los cuatro miembros de la banda actuando. ^[c]

Canciones[editar]

The Beatles contiene una amplia gama de estilos musicales, que los autores Barry Miles y Gillian Gaar ven como el más diverso de los álbumes del grupo. ^{[65] [66]} Estos estilos incluyen rock and roll, blues, folk, country, reggae, avant-garde,^[67] hard rock^[68] y music hall. ^[69] La estética de producción aseguró que el sonido del álbum se redujera y dependiera menos de la innovación del estudio, en relación con todos los lanzamientos de los Beatles desde Revolver. ^[70] El autor Nicholas Schaffner vio esto como un reflejo de una desviación generalizada de la psicodelia inspirada en el LSD de 1967, un enfoque que fue iniciado porBob Dylan y los Beach Boys y adoptado de manera similar en 1968 por artistas como los Rolling Stones y los Byrds. ^[71] Edwin Faust de Stylus Magazine describió a The Beatles como "ante todo un álbum sobre la pureza musical (como sugieren la portada y el título del álbum). Mientras que en álbumes anteriores de los Beatles, la banda se acostumbraba a mezclar varios géneros musicales en una sola canción, en The White Album cada canción es fiel a su género seleccionado. Las pistas de rock n' roll son puramente rock n' roll; las canciones populares son puramente folclóricas; los números pop surrealistas son pop puramente surrealista; y la pieza experimental es puramente experimental". ^[72]

El único instrumento occidental disponible para el grupo durante su visita a la India fue la guitarra acústica, y por lo tanto muchas de las canciones de The Beatles fueron escritas e interpretadas por primera vez en ese instrumento. ^[73] Algunas de estas canciones permanecieron acústicas en The Beatles y fueron grabadas en solitario, o solo por una parte del grupo (incluyendo "Wild Honey Pie",^[74] "Blackbird",^[75] "Julia",^[76] "I Will"^[77] y "Mother Nature's Son"^[78]).

Lado uno[editar]

McCartney escribió "Back in the U.S.S.R." como una parodia surrealista de la canción de Chuck Berry "Back in the U.S.A.". ^[74] Una grabación de campo de un avión despegando y aterrizando fue utilizada al comienzo de la pista, e intermitentemente a lo largo de la misma, mientras que los coros fueron cantados por Lennon y Harrison al estilo de los Beach Boys^[46] a petición de Mike Love, quien había acompañado al grupo a la India. ^[79] La canción se convirtió en un contrabando en la Unión Soviética y se convirtió en un éxito underground. ^[74] McCartney posteriormente grabó un álbum de versiones cuyo título, Снова в СССР, es ruso para "Back in the U.S.S.R." ^[80]

"Dear Prudence" fue una de las canciones grabadas en Trident. El estilo es típico de las canciones acústicas escritas en Rishikesh, utilizando arpegios de guitarra . Lennon escribió la canción sobre la hermana de Mia Farrow, Prudence, que rara vez salía de su habitación durante la estancia en compromiso con la meditación. ^[81]

"Glass Onion" fue la primera pista de acompañamiento grabada como banda completa desde la breve partida de Starr. MacDonald afirmó que Lennon escribió deliberadamente la letra para burlarse de los fanáticos que afirmaban encontrar "mensajes ocultos" en las canciones, y hacía referencia a otras canciones en el catálogo de los Beatles: "The Walrus was Paul" se refiere a "I Am the Walrus" (que a su vez se refiere a "Lucy in the Sky with Diamonds"). ^[82] McCartney, a su vez, sobregrabó una parte de la grabadora después de la línea "I told you about the Fool on the Hill", como una parodia deliberada de la canción anterior. ^[83] Una sección de cuerdas fue añadida a la pista en octubre. ^[83]

"Ob-La-Di, Ob-La-Da" fue escrita por McCartney como un pastiche de la música ska . La pista tardó una sorprendente cantidad de tiempo en completarse, con McCartney exigiendo perfeccionismo que molestó a sus colegas. ^[52] Jimmy Scott, un amigo de McCartney, sugirió el título y tocó bongos en la toma inicial. Exigió un corte de publicación cuando la canción fue lanzada, pero la canción fue acreditada a "Lennon-McCartney". ^[85] Después de trabajar durante tres días en la pista de acompañamiento, el trabajo fue desechado y reemplazado por una nueva grabación. ^[84] Lennon odiaba la canción, llamándola "granny music shit",^[86] mientras que el ingeniero Richard Lush recordó que a Starr no le gustaba tener que grabar la misma pista de acompañamiento repetidamente, y señala esta sesión como una indicación clave de que los Beatles iban a romper. ^[84] McCartney intentó rehacer la pista de acompañamiento por tercera vez, pero esto fue abandonado después de algunas tomas y la segunda versión se utilizó como la mezcla final. ^[84] El grupo, a excepción de McCartney, había perdido interés en la canción al final de la grabación, y se negó a lanzarla como sencillo. Marmalade grabó una versión que se convirtió en un éxito número uno. ^[85] En 2004, una encuesta en línea de 1.000 personas en el Reino Unido realizada por Mars clasificó la canción como la peor de la historia. ^[87]

McCartney grabó "Wild Honey Pie" el 20 de agosto al final de la sesión de "Mother Nature's Son". Es típico de los breves fragmentos de canciones que grabó entre tomas durante las sesiones del álbum. ^[74]

"The Continuing Story of Bungalow Bill" fue escrita por Lennon después de que un visitante estadounidense de Rishikesh se fuera durante unas semanas a cazar tigres. ^[64] Fue grabado como un ejercicio de audio vérité , con actuaciones vocales de casi todos los que estaban en el estudio en ese momento. Ono canta una línea y co-canta otra, mientras que Chris Thomas toca el mellotron, incluyendo improvisaciones al final de la pista. ^[88] La apertura de la guitarra flamenca fue una grabación incluida en la biblioteca de cintas estándar del Mellotron. ^[89]

"While My Guitar Gently Weeps" fue escrita por Harrison durante una visita que hizo a la casa de sus padres en Cheshire. ^[90] Grabó por primera vez la canción como una actuación en solitario, con guitarra acústica, el 25 de julio , una versión que permaneció inédita hasta Anthology 3. ^[56] No estaba contento con el primer intento del grupo de grabar la canción, por lo que invitó a su amigo Eric Clapton a venir y tocar en ella. Clapton no estaba seguro de ser invitado en un disco de los Beatles, pero Harrison dijo que la decisión "no tenía nada que ver con ellos. Es mi canción". ^{[91] El} solo de Clapton fue tratado con doble seguimiento automático para lograr el efecto deseado; le dio a Harrison la guitarra que usó, que Harrison más tarde llamó "Lucy". ^[92][d]

"Happiness Is a Warm Gun" evolucionó a partir de fragmentos de canciones que Lennon escribió en Rishikesh. Según MacDonald, este método de trabajo se inspiró en la composición de canciones de incredible String Band. ^[60] La pista de acompañamiento básica corrió a 95 tomas, debido a las firmas de tiempo irregulares y las variaciones de estilo a lo largo de la canción. La versión final consistió en la mejor mitad de dos tomas editadas juntas. ^[94] Lennon más tarde describió la canción como una de sus favoritas,^[95] mientras que el resto de la banda encontró la grabación rejuvenecedora, ya que los obligó a volver a perfeccionar sus habilidades como grupo tocando juntos para hacerlo bien. ^{[96] El} oficial de prensa de Apple, Derek Taylor , hizo una contribución no acreditada a la letra de la canción. ^[97]

Lado dos[editar]

McCartney obtuvo el título de "Martha My Dear" de su perro pastor, pero la letra no está relacionada. ^[98] Toda la canción es tocada por él respaldado por músicos de sesión, y no cuenta con otros Beatles. Martin compuso un arreglo de banda de música para la pista. ^[99]

"I'm So Tired" fue escrita en la India cuando Lennon tenía dificultades para dormir. ^[63] Fue grabado en la misma sesión que "The Continuing Story of Bungalow Bill". ^[88] La letra hace referencia a Walter Raleigh, llamándolo un "estúpido " por introducir el tabaco en Europa; ^[e] mientras que la canción termina con Lennon murmurando "Monsieur, monsieur, ¿qué tal otro?" ^[88] Esto se convirtió en parte de la teoría de la conspiración de Paul is Dead, cuando los fanáticos afirmaron que cuando la pista se invirtió, pudieron escuchar "Paul is dead man, miss him miss him". ^[47]

"Blackbird" cuenta con el solo de McCartney, acompañándose a sí mismo en la guitarra acústica. Según Lewisohn, el tictac en el fondo es un metrónomo,^[33] aunque Emerick recuerda haber capturado el sonido a través de un micrófono colocado junto a los zapatos de McCartney. ^[101] El canto de los pájaros en la pista fue tomado de la colección de efectos de sonido de Abbey Road, y fue grabado en una de las primeras grabadoras portátiles EMI. ^[33]

Harrison escribió "Piggies" como un ataque a la codicia y el materialismo en la sociedad moderna. ^[102] Su madre y Lennon lo ayudaron a completar la letra. ^[103] Thomas tocó el clavicémbalo en la pista, mientras que Lennon suministró un bucle de cinta de cerdos gruñendo. ^[104]

"Rocky Raccoon" evolucionó a partir de una jam session con McCartney, Lennon y Donovan en Rishikesh. La canción fue grabada en una sola sesión, y fue una de las pistas que Martin sintió que era "filler" y solo se puso porque el álbum era un doble. ^[58]

"Don't Pass Me By" fue la primera composición en solitario de Starr para la banda; ^[105] había estado jugando con la idea de escribir una canción autorreflexiva durante algún tiempo, posiblemente desde 1963. ^[106] Siguió los títulos de trabajo de "Ringo's Tune" y "This Is Some Friendly". La pista básica consistía en la batería de Starr mientras McCartney tocaba el piano. ^[107] Martin compuso una introducción orquestal a la canción, pero fue rechazada por ser "demasiado extraña" y dejó fuera del álbum. ^[105] En cambio, Jack Fallon tocó un papel de violín de bluegrass.^[108]

"¿Por qué no lo hacemos en el camino?" fue escrito por McCartney en la India después de ver a dos monos copulando en la calle y se preguntó por qué los humanos eran demasiado civilizados para hacer lo mismo. ^[109] Tocó todos los instrumentos excepto la batería, que fueron aportados por Starr. La letra simple estaba muy al estilo de Lennon, y Lennon estaba molesto porque no se le pidió que tocara en ella. McCartney sugirió que era "ojo por ojo" ya que no había contribuido a "Revolution 9". ^[110]

"I Will" fue escrita y cantada por McCartney, con Lennon y Starr acompañando en la percusión. ^[77] Entre numerosas tomas, los tres Beatles se separaron para tocar algunas otras canciones. Un fragmento de una canción conocida como "Can You Take Me Back?" fue puesto entre "Cry Baby Cry" y "Revolution 9",^[83] mientras que las grabaciones del éxito de Cilla Black "Step Inside Love" y un número de broma, "Los Paranoias", fueron lanzados enAnthology 3. ^[111]

"Julia" fue la última canción en ser grabada para el álbum y cuenta con Lennon en la guitarra acústica solista que tocó en un estilo similar al de McCartney en "Blackbird". ^[76] Esta es la única canción de los Beatles en la que Lennon actúa solo^[112] y fue un tributo a su madre Julia Lennon, quien murió en 1958 en un accidente de tráfico cuando Lennon tenía solo diecisiete años, y la letra trata sobre la pérdida de su madre y su relación con Ono, el "niño del océano" al que se hace referencia en la letra. ^[76] Ono ayudó con la letra, pero la canción aún fue acreditada a Lennon-McCartney como se esperaba. ^[113]

Lado tres[editar]

Según McCartney, la autoría de "Birthday" fue "50-50 John y yo, inventados en el acto y grabados todos en la misma noche". ^[114] Él y Lennon se inspiraron para escribir la canción después de ver la primera presentación en el Reino Unido de la película de rock'n'roll The Girl Can't Help It en la televisión, y cantaron la voz principal al estilo de la estrella musical de la película, Little Richard. ^[59] Después de que los Beatles grabaron la canción, Ono y Pattie Harrison agregaron coros. ^[94]

"Yer Blues" fue escrita por Lennon en la India. A pesar de meditar y la atmósfera tranquila, todavía se sentía infeliz, lo que se reflejó en la letra. ^[115] El estilo fue influenciado por el British Blues Boom de 1968, que incluía grupos como Fleetwood Mac y Chicken Shack. ^[57] La pista de acompañamiento fue grabada en una pequeña habitación al lado de la sala de control del Studio 2 en Abbey Road. Inusualmente para una grabación de los Beatles, la cinta fuente de cuatro pistas fue editada directamente, lo que resultó en un corte abrupto a 3'17" en el comienzo de otra toma (que se topó con el desvanecimiento). ^[116][f]

"Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey" y "Sexy Sadie" fueron escritas en referencia a Maharishi Mahesh Yogi.

McCartney escribió "Mother Nature's Son" en la India, y trabajó en él aislado de los otros miembros de la banda. Interpretó el solo de la pista junto con un arreglo de metales compuesto por Martin. ^[78]

"Everybody's Got Something to Hide Except Me and My Monkey" evolucionó a partir de una jam session, y originalmente no tenía título. La mezcla final se aceleró mezclando la cinta a 43 hercios en lugar de los 50 habituales. ^[24]&