Jorobado gótico de Notre Dame Reloj de pulsera Litografía original Victor Hugo Dial

El jorobado de Notre-Dame(FrancésNotre-Dame de París, lit. nuestra Señora de París, originalmente titulada Notre-Dame de París. 1482) es una novela gótica francesa de Victor Hugo, publicada en 1831.

La novela ha sido descrita como un texto clave de la literatura francesa^[1] y ha sido adaptada al cine más de una docena de veces, así como numerosas adaptaciones televisivas y teatrales, como una película muda de 1923 con Lon Chaney, una película sonora de 1939 con Charles Laughton y una película de animación de Disney de 1996.

La novela pretendía preservar los valores de la cultura francesa en una época de grandes cambios, la Revolución Francesa, que provocó la destrucción de muchas catedrales e iglesias góticas francesas, amenazaba con trivializar la vitalidad de la Francia del siglo XV. La novela convirtió a Notre-Dame de París en un icono nacional y sirvió como catalizador de un renovado interés por la restauración del gótico.

El título original de la novela en francés, Notre-Dame de Paris, hace referencia a la catedral de Notre Dame, en la que se centra la historia. La traducción inglesa de Frederic Shoberl de 1833 se publicó como The Hunchback of Notre Dame (que se convirtió en el título generalmente utilizado en inglés), que hace referencia a Quasimodo, el campanero de Notre Dame.

Antecedentes

Ilustración de
Victor Hugo et son temps (1881)

Victor Hugo comenzó a escribir Notre-Dame de París en 1829, en gran medida para concienciar a sus contemporáneos del valor de la arquitectura gótica, que estaba descuidada y a menudo se destruía para ser sustituida por nuevos edificios o se desfiguraba al reemplazar partes de edificios de un estilo más moderno. Por ejemplo, las vidrieras medievales de Notre-Dame de París habían sido sustituidas por vidrios blancos para dejar entrar más luz en la iglesia.^[3] Esto explica las grandes secciones descriptivas del libro, que superan con creces las exigencias de la historia. Unos años antes, Hugo ya había publicado un trabajo titulado Guerre aux Démolisseurs( Guerra a los Demoledores) destinado específicamente a salvar la arquitectura medieval de París.^[4] El acuerdo con su editor original, Gosselin, era que el libro estaría terminado ese mismo año, pero Hugo sufrió constantes retrasos debido a las exigencias de otros proyectos. En el verano de 1830, Gosselin exigió a Hugo que completara el libro antes de febrero de 1831. A partir de septiembre de 1830, Hugo trabajó sin descanso en el proyecto.

Trama

La historia se sitúa en el París de 1482, durante el reinado de Luis XI. La gitana Esmeralda (nacida como Agnes) conquista el corazón de muchos hombres, entre ellos los del capitán Phoebus y Pierre Gringoire, pero sobre todo el de Quasimodo y el de su tutor, el archidiácono Claude Frollo. Frollo se debate entre su obsesiva lujuria por Esmeralda y las reglas de la catedral de Notre Dame. Ordena a Quasimodo que la secuestre, pero éste es capturado por Febo y sus guardias, que salvan a Esmeralda. Gringoire, que intentó ayudar a Esmeralda pero fue noqueado por Quasimodo, está a punto de ser ahorcado por los mendigos cuando Esmeralda le salva aceptando casarse con él durante cuatro años.

Al día siguiente, Quasimodo es condenado a ser azotado y puesto en la picota durante dos horas, seguidas de otra hora de exposición pública. Pide agua. Esmeralda, al ver su sed, se acerca al cepo público y le ofrece un trago de agua. Le salva y le conquista el corazón.

Más tarde, Esmeralda es arrestada y acusada del intento de asesinato de Febo, a quien Frollo intentó matar por celos tras verle intentando seducir a Esmeralda. Esmeralda es condenada a morir en la horca. Mientras la conducen a la horca, Quasimodo se balancea por la cuerda de la campana de Notre-Dame y la lleva a la catedral, protegiéndola temporalmente -en virtud de la ley del santuario- del arresto.

Más tarde, Frollo informa a Gringoire de que el Tribunal del Parlamento ha votado eliminar el derecho de Esmeralda al santuario, por lo que ya no podrá refugiarse en la catedral y será llevada para ser asesinada. Clopin, el líder de los gitanos, se entera de la noticia por Gringoire y reúne a los ciudadanos de París para atacar la catedral y rescatar a Esmeralda.

Cuando Quasimodo ve a los gitanos, supone que están allí para hacer daño a Esmeralda, así que los ahuyenta. Asimismo, cree que los hombres del rey quieren rescatarla e intenta ayudarles a encontrarla. La rescatan Frollo y Gringoire. Pero después de otro intento fallido de ganar su amor, Frollo traiciona a Esmeralda entregándola a las tropas y observa cómo la ahorcan. Cuando Frollo se ríe durante el ahorcamiento de Esmeralda, Quasimodo lo empuja desde la altura de Notre Dame hacia su muerte. Sin nada más por lo que vivir, Quasimodo desaparece y no se le vuelve a ver.

En el original, el esqueleto de Quasimodo se encuentra muchos años después en la carnicería, una fosa común en la que se arrojaban indiscriminadamente los cuerpos de los indigentes y de los criminales, lo que implica que Quasimodo había buscado a Esmeralda entre los cadáveres en descomposición y se había acostado junto a ella para morir. Cuando los guardias intentan separar a los esqueletos abrazados, ambos se desmoronan en polvo.

Personajes

Mayor

• Esmeralda (nacida como Agnes) es una hermosa bailarina callejera gitana de 16 años, compasiva y amable por naturaleza. Es la protagonista de la novela y el centro del drama humano de la historia. Es el centro de atención de los ciudadanos y experimenta sus actitudes cambiantes, siendo primero adorada como artista, luego odiada como bruja, antes de volver a ser alabada por Quasimodo. Es amada tanto por Quasimodo como por Claude Frollo, pero, por desgracia, se enamora perdidamente del capitán Phoebus, un apuesto soldado que ella cree que la protegerá con razón, pero que simplemente quiere seducirla. Es uno de los pocos personajes que muestra a Quasimodo un momento de bondad humana, como cuando le da agua después de la flagelación del jorobado. Al final se revela que no es una gitana, sino que ha sido secuestrada por ellos y sustituida por el deforme Quasimodo.
• Claude Frollo, el principal antagonista de la novela, es el archidiácono de Notre Dame. Su actitud adusta y sus experimentos alquímicos le han alejado de los parisinos, que le creen un hechicero. Sus padres murieron a causa de la peste cuando él era joven, dejando como única familia a su disoluto hermano menor Jehan, al que intenta reformar sin éxito hacia una vida mejor. Frollo también ayuda a cuidar de Quasimodo. Los numerosos pecados de Frollo incluyen la lascivia, la alquimia fallida y otros vicios enumerados. Su loca atracción por Esmeralda desencadena una cadena de acontecimientos, entre ellos el intento de secuestro de ésta, que lleva a la condena de Quasimodo a ser azotado en la plaza, y Frollo casi asesina a Febo en un ataque de celos, lo que lleva a la ejecución de Esmeralda.
• Quasimodo es un jorobado deforme de 20 años, y el campanero de Notre Dame. Está medio ciego y sordo, esto último debido a todos los años tocando las campanas de la iglesia. Abandonado por su madre cuando era un bebé, fue adoptado por Claude Frollo. Se describe la vida de Quasimodo dentro de los confines de la catedral y sus dos únicas salidas: tocar las campanas y su amor y devoción por Frollo. Rara vez sale de la catedral porque los ciudadanos de París le desprecian y rechazan por su aspecto. Las ocasiones notables en las que sale incluyen la participación en la Fiesta de los Locos (que se celebra el 6 de enero) -durante la cual es elegido Papa de los Locos debido a su perfecta ocultación- y su posterior intento de secuestrar a Esmeralda, su rescate de Esmeralda de la horca, su intento de llevar a Febo a Esmeralda y su abandono final de la catedral al final de la novela. En la historia se revela que el bebé Quasimodo fue dejado por los gitanos en lugar de Esmeralda, a quien secuestraron.
• Pierre Gringoire es un poeta en apuros. Por error, entra en la"Corte de los Milagros", el dominio de los Truands. Para preservar el secreto, Gringoire debe morir en la horca o casarse con una gitana. Aunque Esmeralda no lo ama, y de hecho cree que es un cobarde más que un verdadero hombre, se apiada de su situación y se casa con él. Pero, como ya está enamorada de Phoebus, para decepción de éste, no deja que la toque.
• Phoebus de Chateaupers es el capitán de los arqueros del rey y un antagonista menor de la novela. Después de salvar a Esmeralda del secuestro, ella se encapricha de él y él se siente intrigado por ella. Ya comprometido con la bella pero rencorosa Flor de Lys, quiere acostarse con Esmeralda, pero se lo impide Frollo al apuñalarlo. Febo sobrevive, pero Esmeralda es considerada por todos, incluido el propio Febo, como la autora del intento de asesinato, que ya no la quiere. Está condenado a una miserable vida de casado con Fleur-de-Lys.